その強力な抗酸化効果が近年注目されている、
アスタキサンチンに関する情報をお届けします！
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サケは激流の川を命がけでさかのぼり産卵するわけですが、そのパワーの秘密は、あのサーモンピンクの色にあります。サケやマスなどは、元々は白身の魚でしたが、海でオキアミやサクラエビなどを食べるうちにアスタキサンチンを蓄積し、鮮やかな赤橙色になると考えられています。
川上りの過激な運動と強烈な紫外線のために、サケの体内には大量の活性酸素が発生することになります。これらの活性酸素から身を守り無事に卵を産むことができるのは、体に蓄えられたアスタキサンチンによって疲労を回復し、元気を取り戻すことができるためです。
アスタキサンチンは、ニンジンやカボチャなどの緑黄色野菜に多く含まれるベータカロチンと同じカロチノイド系色素の一つです。しかも他のカロチノイド系色素とは違い、自らの化学構造を変化させることなく活性酸素を通常の酸素に戻すことが可能なため、強力かつ安全な天然の抗酸化物質です。
サケの川上りに象徴されるように、疲労回復効果があることも、順天堂大学スポーツ健康科学科の研修により示唆されています。
産経新聞の16年3月24日掲載の記事によりますと、同大学の陸上部の選手に対して3ヶ月問アスタキサンチンを摂取してもらい、1200m走をした後、血中クレアチンキナーゼ（CK）値と血中乳酸値を側定し、摂取しないグループと比較したところ、摂取したグループはCKの平均値が低く、筋肉疲労が軽減されていることが判明しました。ここで、CKは、筋肉のエネルギー源としてクレアチン酸を合成する酵素であり、CK値は血中乳酸値とともに筋療労を示す指標といわれており、CK値が低いほど疲労が軽いことになります。また乳酸値の上昇も抑制されており、アスタキサンチンには抗疲労作用があることが証明されました。